poussée vers l'Ouest, peuplement de la frontière et premières manifestations de l'impérialisme à l'égard de l'étranger; évolution politique et sociale d'une république agraire et censitaire à une démocratie populiste; question de l'esclavage ; rôles respectifs de l'Union et des états et guerre de sécession; développement du capitalisme et apparition du système marchand...

En un siècle, une croissance fulgurante transforme un fragile Etat dont la capitale est encore en 1800 un village au milieu des forêts sur la rive Nord du Potomac, en une nation de 76 millions d'habitants s'étendant de l'Atlantique au Pacifique et du Canada au Mexique. En un siècle, ce pays formé de quelques communautés rurales auto - subsistantes devient un géant de l'économie et du commerce.

Pourtant tout au long de cette période où ils témoignent d'une vitalité exceptionnelle, les Etats - Unis connaissent des crises répétées sur le plan économique et financier, social et politique. C'est un tableau du 1ge siècle américain que présentent ces textes mal connus en France. Leur nombre limité supposait un choix, évidemment subjectif; les critères de sélection apparaîtront à la lecture de l'introduction.

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